Salsomaggiore e dintorni
Salsomaggiore Terme si trova in provincia di Parma, quasi al confine con la provincia di Piacenza, nel cuore della Pianura Padana, a un'ora di viaggio da Milano e da Bologna in una zona di grande accessibilità perchè collegata con le principali arterie di traffico ferroviario e stradale.
Questo territorio, noto anche come le terre del Ducato di Parma e Piacenza, è famoso per le eccellenze artistiche e culturali delle città d'arte e il circuito dei castelli, ma anche per la celeberrima tradizione enogastronomica emiliana, la tradizione musicale legata in primis alla fama del Maestro Giuseppe Verdi, il tutto inserito in un paesaggio ambientale collinare che richiama la Toscana.
Da borgo del sale a città termale: la storia di Salsomaggiore Terme.
Già lo stesso toponimo, ''Salso Maiore'', richiama la principale fonte di ricchezza della città, fin dai tempi più remoti: le acque salate.
Circa trenta milioni di anni fa, nell'era terziaria, al posto della pianura padana vi era un mare caldo che si estendeva fino all'odierna Torino.
L'acqua di questo mare, ovviamente salata, iniziò a filtrare attraverso lo strato di arenaria del fondo marino;
con il ritiro del mare e la successiva chiusura, dovuta alla formazione della catena appenninica, lo strato argilloso della formazione montuosa ''imprigionò'' le acque conservandole e contribuendo così ad elevarne la concentrazione minerale.
Secondo la tradizione popolare, le acque vennero utilizzate fin dall'epoca preromana per l'estrazione del sale.
Sempre la tradizione vuole che le acque salse si perdessero nei meandri della terra a causa di un avvenimento tellurico intorno al VI secolo d.c.
E' invece storia documentata che l'imperatore Carlo Magno concesse agli abitanti di Salsomaggiore il privilegio di scavare pozzi per l'estrazione del sale, e successivamente anche l'esenzione dai tributi dovuti per le saline.
Nel 1545 con la costituzione da parte di Papa Paolo III Farnese del Ducato di Parma e Piacenza, retto dal figlio Pierluigi, il territorio di Salsomaggiore passò sotto la proprietà della Camera Ducale e per estrarre l'acqua salata dai pozzi vennero per la prima volta utilizzati carcarati condannati ai lavori forzati.
Fu solo sotto l'illuminato governo di Maria Luigia d'Austria, seconda moglie di Napoleone, cui venne assegnato il Ducato in virtù del Congresso di Vienna, che venne posta fine a questa consuetudine.
L'amata duchessa fu anche promotrice dello sviluppo termale delle acque di Tabiano.
Proprio in questo periodo il medico condotto salsese Lorenzo Berzieri intuì le potenzialità terapeutiche delle acque di Salsomaggiore e le applicò con successo nella cura di una bambina, Franchina Ceriati, affetta da una grave patologia ossea. Era il 1839.
Grazie a questo successo la fama di Salsomaggiore come città termale iniziò a crescere e, nel 1858, venne costruito il primo stabilimento termale, ''antenato'' delle odierne Terme Berzieri, seguito pochi anni dopo dai grandi alberghi.
Successivamente i progressi della scienza termale, ma soprattutto gli investimenti dell'imprenditorialità di fine secolo e gli apporti del genio artistico di architetti e decoratori di fama internazionale, trasformarono la fisionomia dell'ormai dimenticato borgo del sale, che così sviluppò una propria esclusiva identità diventando una delle città termali più note, affermate ed eleganti d'Europa.
Salsomaggiore vive una prima epoca d'oro tra la fine dell''800 e il primo quindicennio del '900, quando è ormai un'affermata ''ville d'eau'' ed è frequentata da una clientela prestigiosa, proveniente dalla più alta borghesia e dall'aristocrazia di tutta Europa.
Per incontrare le esigenze di questa clientela si dà inizio nel 1913 alla progettazione di un nuovo stabilimento, le Terme Berzieri, la cui costruzione verrà interrotta a causa della Prima Guerra Mondiale, per poi essere terminata nel 1923.
